1941년 9월 9일 C언어와 유닉스를 개발한 데니스 리치가 태어났습니다.
데니스 리치는 벨 연구소에 일했던 컴퓨터 과학자 알리스테어 리치의 아들로 태어났습니다. 그는 하버드 대학에서 물리학과 응용수학을 공부하고, 1968년에 응용수학으로 박사학위를 받았습니다. 1967년부터 벨 연구소에 컴퓨터 소프트웨어에 대한 연구를 하면서 브라이언 카디건과 함께 유닉스를 개발했습니다. 당시에 프로그램은 특정한 컴퓨터에서만 작동할 수 있었는데, 유닉스는 다양한 컴퓨터에서 작동할 수 있는 프로그램을 만들기 위해 개발된 운영체제입니다. 유닉스를 만들면서 별도로 C언어를 개발했습니다. C언어로 만들어진 코드는 다른 컴퓨터 환경에서도 거의 그대로 작동되었습니다. C언어가 만들어진 후 이를 이용해 유닉스를 다시 만들었습니다. 이로써 유닉스는 다양한 컴퓨터 환경에서 사용할 수 있는 운영체제가 되었습니다.
C언어는 사람이 사용하는 언어와 비슷하게 만들어졌습니다. 개발자들이 C언어를 이해하기 쉬웠고, 코드 길이도 짧았습니다.
유닉스와 C언어는 컴퓨터 기술 발전에 큰 영향을 미쳤습니다. 애플의 매킨토시 macOS와 아이폰의 iOS 모두 유닉스 운영체제를 기반으로 만들어졌습니다. 그래서 애플컴퓨터는 데니스 리치의 업적에 기반하고 있다고 평가받고 있습니다.
데니스 리치와 켄 톰프슨은 1983년 튜링상을 수상했고, 1998년에는 미국 정부에서 ‘국립 기술혁신 메달’을 받기도 했습니다.
데니스 리치는 2011년 지병의 악화로 세상을 떠났습니다.